Historique du Théâtre Royal du Parc : au XIXème siècle

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D'autres chapitres non moins pittoresques constituent l'histoire du Théâtre Royal du Parc où l'on vit un manège qui, avec le concours d'artistes suédois, donnait des spectacles de haute voltige. Des équilibristes, des forains, des comédiens anglais – au temps de Waterloo – leur succédèrent et imposèrent petit à petit la nouvelle scène au public de la capitale qui était cependant encore loin d'accorder à ses divertissements le temps et l'argent qu'on leur consacre aujourd'hui.
Fermé pendant la tourmente révolutionnaire de 1830 (contre les Hollandais cette fois), le Théâtre Royal du Parc ne rouvrait ses portes qu'en 1831, sous le règne du premier roi des Belges : Léopold Ier. La Belgique venait de conquérir son indépendance.

Mais cette période ne laisse pas le souvenir de gestions heureuses dans leurs efforts pour imposer à Bruxelles une vie dramatique intense ou bien inspirées pour retirer de substantiels bénéfices de leurs activités. Régulièrement, les exploitations se trouvaient acculées à modifier leurs conceptions théâtrales pour remplir la salle et amortir les frais. On ne jouait que trois fois par semaine et souvent devant des banquettes vides. Cette situation engageait les exploitants à inscrire au programme d'une saison des attractions les plus inattendues. Les uns faisaient appel à des prestidigitateurs, les autres s'attachaient le concours de Robert Houdin qui organisait des soirées fantastiques au cours desquelles il multipliait les tours d'adresse.
On vit encore des compères qui se livraient à des expériences occultes, d'authentiques Arabes du Sahara et des évocations des Etats-Unis qui avaient pour décor une gigantesque toile de 4.000 mètres de longueur représentant des vues mouvantes et suggestives des rives lointaines et encore mystérieuses du Mississipi.

Dès 1869, la comédie s'empara du Théâtre Royal du Parc qui conquit alors une place en vue et les artistes les plus célèbres tinrent à y venir jouer pour rehausser leur carrière des succès recueillis à Bruxelles.

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